LA VIEILLESSE

La vieillesse est  le dernier âge de l'être humain, qui succède à l'âge mûr, appelé aussi troisième âge. On appelle parfois quatrième âge le moment où l'état de sénescence entraîne une situation de dépendance. Nous allons appréhender ici l'âge de la sénescence et les signes physiques et sociaux de la vieillesse chez un être humain.

Quel est l'âge de la vieillesse ?

La question de l'âge de la vieillesse se voit différemment. Pour la majorité des adultes, on est vieux à partir de 70 ans. Pour certains des jeunes, la vieillesse commence à la quarantaine. Et pour d'autres , la vieillesse arrive à 45 ans.

Malgré l'existence d'une accélération de la sénescence après 45-50 ans, le vieillissement reste un phénomène progressif, il n’y a donc pas réellement d’âge biologique fixe correspondant à la vieillesse.

Signes physiques de la vieillesse

On retrouve en général, chez une personne âgée, des rides, des cheveux blancs et la perte de cheveux capable provoquer chez l'homme une alopécie complète ou incomplète. Ces symptômes peuvent autant commencer à 30 ans qu'à 60 ans.

Après Soixante quinze ans, des signes de faiblesse physiques et des dérèglements physiologiques tendent à se développer. Ces derniers se manifestent par le vieillissement qui touche les systèmes immunologique, hématologique ( craniosténose).

Entre ces deux âges apparaissent souvent l'arthrite, l'arthrose, les rhumatismes, qui font perdre de leur grâce à la démarche et aux gestes et rendent aussi la vie quotidienne moins commode. Les performances de la mémoire sont progressivement affectées, les recherches se concentrent sur une carence en protéine qui apparaît avec l'âge.

Les Signes sociaux de la vieillesse

La vieillesse répond aujourd'hui principalement à des injonctions sociales et médiatiques. L’intérêt des gouvernements envers les aînés et les enjeux qui les concernent témoigne des inquiétudes associées à cette partie de la population et à l’apparition de sociétés vieillissantes voir par exemple certaines politiques publiques.

L’effet des discours et représentations médiatiques est de perpétuer l’âgisme, soit une forme d’exclusion sociale des personnes âgées. La dépendance, ou la perte d'autonomie, de la personne du quatrième âge est la mesure principale de l'état de vieillesse. Un sociologue comme Serge Guérin propose le terme de Senior Fragilisé (Serra) pour exprimer que la fragilisation peut être d'ordre physique, mental ou moral, mais aussi économique.

La fragilisation mentale comprend le syndrome de désinvestissement (refus de se mouvoir, de manger et de boire, retrait social...) qui peut conduire dans les derniers mois de vie de la personne âgée au syndrome de glissement (détérioration globale des fonctions intellectuelles le plus souvent consécutive à une maladie ou à un accident)

Il est à noter que la vieillesse est l'état ultime de l'être humain. Elle survient de manière progressive chez l’Être humain. Elle se remarque par plusieurs signes sociaux que physiques.